Det er ikke første gang Christian Radich trekker sydover til Gran Canaria. Også i 2006, 2007 og 2008 tilbrakte skipet de kaldeste vintermåneden på kanariøyene.

Da vi besøkte Christian Radich var skipet fylt med 45 nylig ankommende befalskoleelever fra Sjøforsvaret. To ganger i året, om høsten og våren får seilskuten pryde seg med å være KNM Christian Radich. Da heises militær kommando på fartøyet og den stolte fullriggeren fylles med befalskoleelever. Da avholder det norske Sjøforsvaret kurs for sine elever ombord i det gamle skoleskipet.

Elevene skal skoleres underveis mens skipet om noen dager forlater havnen i Las Palmas, og vender hjemover til Oslo der man beregnes ankomme til Påske.

Etter at Christian Radich la ned sin tradisjonelle skoleskipsvirksomhet, er den et yndet mål for mange eventyrlystne ferierende. I februar i år var skuta på tokt rundt Kanariøyene med betalende gjester. Et vellykket seilas med rundt 50 gjester, hvor de fleste kombinerte solferie med aktiv seilferie. For er man med Christian Radich til sjøs må man delta ombord. Det betyr å klatre i riggen, stå til rors, stå på utkikk og dra i tau, sier Hanssen og flirer lurt. Med andre ord er det ingenting for landkrabber og solslikkere som tror de skal ligge på dekk og nyte sjøbrisen, med en cocktail i handen.

Kaptein Hanssen forteller at mange husker fortsatt filmen Windjammer, og har kanskje i mange år etterpå båret på en drøm om å få være en del av mannskapet ombord. Samtidig ligger det i tiden å dra på opplevelsesferier der man selv aktivt deltar og læring og mestring er sentrale begreper. - Du får prøvd deg selv på en skikkelig måte, likevel er du innenfor trygge rammer. Skipet kan ta hele 80 medseilere mellom 15- og 80 år. Stemningen ombord under slike tokt er imidlertid alltid vellykket, sier han til Dag&Natt.

Kaptein Halvor Hanssen kommer fra Senja i Troms fylke. Han er født på en øy i havgapet og tilbringer store deler av sitt liv til sjøs. Derimot påstår han at han klarer seg fint en dag uten sjøen! Og har han fri er det gjerne fjellene som lokker, så uten tvil er han preget av miljøet der han vokste opp.

Å være kaptein ombord på Christian Radich er en heltidsjobb, sier han nøkternt. Karrieren begynte som 16 åring, da han selv var førstrereisgutt ombord på skoleskipet han i dag har kommandoen på. Dengang hadde skipet et rykte på seg om å konvertere utstyrlige ungdommer til trauste mannfolk under sine reiser. Hanssen ler av påstanden, men uten å avkrefte legger han til at man nok måtte ha orden på lekser og karakterer også. For å reise ut med Christian Radich var meget populært og det var mange om beinet.

Når Christian Radich kommer tilbake til Norge starter vår/sommer seilaser med Oslo som utgangspunkt. Det handler om kortere eller lengre turer, chartrede seilaser eller bare kos med reker og hvitvin, helt frem til St. Hans.

Etter midtsommer starter nemlig  regattaer i Europa og Tall Ships Race. Da handler det om festivaler og arrangemanger der man er innom 3-5 forskjellige havner. -Det er mye festligheter og moro forbundet med det, i alle fall så lenge man ligger i havn, sier Hanssen.

Christian Radich skal i sommer bl.a. ut fra Stord til Trondheim. Videre til Antwerpen i Belgia og Ålborg i Danmark. Kristiansand skal besøkes, og likeså Hartlepool , før den ender opp i Oslo igjen. Stolt fortelles det at Christian Radich vant begge regattaetappene i Tall Ship`s Race i 2009.

Ja, absolutt, sier Halvor Hanssen når vi spør om det 70 år gamle skipet har en framtid? - Bare vi har samarbeid som sikrer drift, så skal det gå bra sier han. Samtidig er det åpenbart at et gammel skip kan by på mange utfordringer. Men Christian Radich er allti d i utvikling, slår Hanssen optimistisk fast. 

Historikk
Den 17. juni 1937 la Christian Radich ut på sin jomfrutur. Rittmester og grosserer Christian Radich hadde allerede i 1884 testamentert 90 000 kroner til et nytt skoleskip, med den betingelse at skipet skulle bære hans navn. Ansvaret med å tegne skipet ble gitt til kommandørkaptein Christian Blom, og bygget ved Framnæs Mekaniske Verksted i Sandefjord.

Skuta ble utstyrt md 27 seil, hvorav 156 råseil og 12 stagseil med totalt seilareal på 1350 kvadratmeter. Stormasten var 128 fot høy. Etter jomfruturen med mange prominente gjester ombord var pressens kommentarer enstemmig; “Vakrere skute har neppe pløyet sjøen”.

Skutas første tokt gikk til Fredrikshald, Kirkwall og Leith. Første fulle sesong året etter med 99 elever ombord ble et presentasjonstokt til Østersjøen med besøk i Stockholm, Helsingfors og Karlskrona. I 1939 gikk turen for første gang til New York og Verdensutstillingen.